La confederación muisca fue la unidad política de los cacicazgos muiscas liderados por el zipa de Bacatá y el zaque de Hunza además de los caciques Iraca y Tundama. Subsistió hasta 1541, fecha en que se consolidó la conquista española del centro de Colombia. Territorialmente se extendía desde el Chicamocha, al Norte, hasta el Sumapaz, al Sur, y desde Santa Rosa, Sogamoso y el norte del Tolima hasta los declives de la cordillera Oriental vecina a los llanos del Meta y el Casanare. Dominaba gran parte de los departamentos de Cundinamarca (planicies de Bogotá, Ubaté y los valles de Pacho, Fusagasugá, Tenza y Cáqueza), de Boyacá (planicies de Tunja, Moniquirá, Chiquinquirá, Duitama, Villa de Leyva y Sogamoso) y el sur de Santander (entre los ríos Suaréz y Chicamocha).1

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Organización

La conformación confederal presupuso el predominio de los psihiqua,2 jefes o caciques, dentro de cada comunidad. El origen y parte de la explicación de unidades políticas que trascendían la comunidad debe buscarse en los lazos de parentesco, como los que existían entre los caciques de Bacatá y Chía, Hunza y Ramiriquí o Duitama y Tobasía.3 Aunque la necesidad de unirse para ejecutar obras o comerciar o de aliarse temporalmente durante las guerras, haya desempeñado también un papel en la articulación confederal, entre los muiscas la tendencia prepondrante llegó a ser la sujeción de las comunidades más débiles por las más fuertes, por medios militares.4

El cacique dominante dentro de una confederación respetaba el gobierno autónomo de los caciques subordinados y mantenía la territorialidad de las respectivas comunidades, pero se convertía en el máximo jefe militar y además el detentador final y principal beneficiario de un sistema de tributos comunitarios que ha sido documentado.5 Operaba una superposición de estructuras de caciques y comunidades dominantes, subdominantes y dominados,6 a la que le correspondían caciques de jerarquía diferente, que los españoles denominaron señores (zipa), "caciques" (uzake, eran convocados a los consejos), "capitanes" (sybintiba) y "capitanes menores" (utatiba).7 Se heredaba el cargo por línea materna.8